L’olivier, connu scientifiquement sous le nom d’Olea europaea, est un arbre fruitier emblématique des régions méditerranéennes. Il est apprécié non seulement pour ses olives et l’huile qu’elles produisent, mais aussi pour sa beauté et sa longévité.

Caractéristiques principales :
– Taille : L’olivier peut atteindre une hauteur de 3 à 12 mètres, bien que certains spécimens anciens puissent être plus grands.
– Feuillage : Ses feuilles sont persistantes, opposées, allongées et lancéolées, avec une face supérieure verte grisâtre et une face inférieure argentée.
– Tronc : Le tronc est souvent tordu et noueux, avec une écorce rugueuse et grise.
– Fleurs et fruits : Les fleurs, petites et blanches, apparaissent au printemps. Les fruits, les olives, sont d’abord vertes puis noircissent en mûrissant. Elles sont récoltées pour être consommées directement ou transformées en huile d’olive.

Culture et entretien :
– Sol : Préfère les sols bien drainés, légèrement calcaires, mais peut s’adapter à une large gamme de sols.
– Exposition : Nécessite une exposition en plein soleil.
– Arrosage : Tolère bien la sécheresse une fois établi, mais un arrosage régulier favorise une meilleure production de fruits.
– Rusticité : Supporte des températures jusqu’à environ -10°C, mais les jeunes plants sont plus sensibles au froid. Il est préférable de le protéger des gelées sévères.

Utilisation :
L’olivier est largement cultivé pour ses fruits et l’huile qui en est extraite, constituant un élément clé de la cuisine méditerranéenne. En plus de sa valeur agricole, il est aussi utilisé comme arbre ornemental dans les jardins et les paysages, apportant une touche méditerranéenne et une beauté rustique. Son bois, dense et veiné, est également prisé en ébénisterie et en sculpture.